Το κόστος των ηλιακών συλλεκτών και των μετατροπέων συνέχισε να πέφτει, καθιστώντας την ηλιακή ενέργεια όλο και πιο προσιτή τόσο για τους ιδιοκτήτες σπιτιού όσο και για τις επιχειρήσεις. Σύμφωνα με μια νέα έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (IRENA), οι τιμές για τους φωτοβολταϊκούς ηλιακούς συλλέκτες μειώθηκαν κατά 70% την τελευταία δεκαετία, με μετατροπείς μετά από παρόμοια καθοδική τάση.
Η μείωση των τιμών αποδίδεται σε βελτιωμένες τεχνικές κατασκευής, οικονομίες κλίμακας και εξελίξεις στην τεχνολογία. Οι ηλιακοί συλλέκτες είναι πλέον πιο αποτελεσματικοί από ποτέ, με κορυφαίους κατασκευαστές που προσφέρουν μονάδες που μετατρέπουν έως και 22% του ηλιακού φωτός σε ηλεκτρικό ρεύμα. Εν τω μεταξύ, οι μετατροπείς έχουν επίσης γίνει πιο προσιτοί και αποτελεσματικοί, με ορισμένα μοντέλα να διαθέτουν αποτελεσματικότητα μετατροπής άνω του 98%.
Ως αποτέλεσμα, η ηλιακή ενέργεια γίνεται μια ολοένα και πιο βιώσιμη επιλογή για όσους θέλουν να μειώσουν το ενεργειακό κόστος και να μειώσουν τα αποτυπώματα άνθρακα. "Με το κόστος των ηλιακών εγκαταστάσεων που συνεχίζουν να πέφτουν, αναμένουμε ότι η υιοθέτηση της ηλιακής ενέργειας θα αυξηθεί δραματικά τα επόμενα χρόνια", δήλωσε ο Ahmed al-Mansouri, διευθυντής της Irena.
Για πολλούς καταναλωτές, η ηλιακή ενέργεια είναι πλέον μια οικονομικά εφικτή επιλογή, ακόμη και σε περιοχές όπου θεωρήθηκε κάποτε υπερβολικά ακριβό.